英語を学ぶ目的は？
習い事ランキングで毎年常に上位に入っている「英語教室」。学研教育総合研究所2020年の調査による最新「子供の習い事ランキング」によると、2020年度も水泳、学習塾に続き、「英会話教室・英語塾」は第三位でした。英語はなかなか自分だけでは勉強しずらい分、教室に通わせる保護者が多いのが実情ですが、では、その英語教室を選ぶ際、どんな英語教室に通わせたらいいか迷っている方もいらっしゃるのではないでしょうか？
まず、子供向け英語教室といってもさまざまで、ここ福岡県久留米市にもたくさんの英語教室があります。英会話、英検対策、英語の読み書きのレッスン様々な目的に特化した教室があり、目的によって行くべき英語教室は変わってきます。
「外国人と英語で会話できるようになってほしい」「英語の読み書きができるようになってほしい」「英検対策がしたい」「将来の受験対策がしたい」など、まずは目的を整理することで、お子様に合った英語教室を選ぶことができますよ。
英語教室に通うメリット
わが子の英語のレベルが把握できる
久留米市でも、小学3年生から小学校英語教育が始まっています。でもなかなか、小学校の英語の先生にわが子の英語力がどうなっているのかたずねたくても、なかなか難しいケースも多いと思います。英語教室であれば、講師やスタッフが、その子の英語のレベルをしっかりと把握していて、直接話せるので、自分の子供の英語のレベルがどのくらいなのかを的確に把握できて安心です。
継続して英語に触れることで英語耳と英語脳が育つ
一般的に語学習得に必要な学習時間は2500時間といわれており、小学校3年生から高校3年までの学校での学習時間は1200時間にもなりません。学校の授業だけでは圧倒的な学習時間不足なのです。その点、英語教室では、学校教育と比べて手厚いカリキュラムが組まれ、子供の時から効率的に英語力を伸ばすことができます。
学校とは違う友達が増える
これはどの習い事にも言えることですが、学校とは違ったところで友達やクラスメイトができるので、子供は楽しく、モチベーションが保ちやすくなります。違った学校の友達ができることは、ドキドキわくわくしますよね。「勉強は苦手だけど友達に会いたいから」といって通い続けた結果、英語力も伸びきたという子供もたくさんいます。”継続は力なり”で、仲間と一緒に努力することで英語力アップにもつながります。
英語教室の決め方
通える範囲か
ロケーションはとても大事です。どんなに良質な教室でも、送迎が保護者の負担になるようなら、考え直した方がいいです。毎回無理なく送迎できる、もしくは子供が自分の足で通える教室を選びましょう。
教室の系統をチェック
子どもの英語教室は、大きく「英会話系」「塾系」に分かれています。
英会話系：ネイティブや日本人講師がゲームなどを通じて英語の基礎を教えてくれます。リスニングや会話力の向上が目的となります。英会話系は、ビデオを使ったり、歌を歌ったりと教える内容や学習方法の自由度がたかい反面、授業計画から逸脱することもあるので、体験レッスンなどを通じて、レッスン内容が簡単すぎないか（難しすぎないか）、動画などに頼りすぎて英語を話す機会が少なすぎないかなどをチェックしましょう。
塾系：聞く（listening）」「読む（reading）」「話す（speaking）」「書く（writing）」の英語4技能を向上するためのカリキュラムが組まれています。「塾系」は英検対策や将来の受験に合わせたハイレベルなカリキュラムを教えることがあります。レッスン内容は保護者に理解しやすい反面、子どもが難しいと感じることがあります。
英会話+塾系：英会話と塾の要素がバランスよくカリキュラムに組み込まれた学校です。低年齢のころはまず「英会話中心」で、ネイティブの先生と英語でたくさん会話をし、英語耳を育てます。リスニング力がついてきた小学生中学年ごろから、読み書きに入り、徐々に英検対策や受験に合わせた対策を教えていきます。長期的にバランスよく4技能を身に着けるためにはこの系統が一番おすすめです。
一番良いのは、実際にその教室に通っている生徒や保護者に聞いてみることですが、知り合いがいなければ、その英語教室のホームページや広告をチェックして、その系統の英語教室なのかを調べて選びましょう。
何より大事なのは子供が楽しいかどうか！
親がよさそうと思っても、子供が楽しい！と感じないと子供は夢中になってくれません。(どの習い事にも言えることですね！）
いくつかに候補を絞ったら、体験レッスンを受けてみましょう。体験レッスン中、子供が夢中になっているか、楽しそうかを見て、楽しそうならきっとその教室に通い始めても楽しく過ごせるはずです。また、教室の雰囲気の印象やそこで働くスタッフの雰囲気も大事です。
さいごに
子供を英語教室に通わせることは、将来、子供たちがこのグローバル社会を生き抜くための強みになります。子供が定期的に通う場合、親の送迎の負担、月謝についても検討しなければいけません。また、週一回の英語教室だけでは英語力が飛躍的に伸びるとは言えません。学校の宿題と同じでやはり家庭での取り組みも大切です。英語の動画を見たり、絵本を読んだりして、日々英語に触れることがポイントです。お子様にあったベストな英語教室が見つかりますように！
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